« On n’arrête pas le progrès », dit-on. C’est bien là le centre du problème selon le penseur chrétien Jacques Ellul, qui a exploré déjà à son époque les revers d’une société centrée sur la technologie et la productivité. Comment ses écrits peuvent-ils éclairer notre compréhension du monde aujourd’hui ? Jean-David Knusel, co-organisateur de la journée consacrée au penseur à la HET-PRO en novembre 2024, nous donne des pistes.
Pour Ellul, notre société est modelée depuis des décennies, déjà à l’époque où il l’écrivait, par une logique technique, la recherche de l’efficacité dans chaque procédé. Le problème, lorsque ce travail d’optimisation est appliqué à tout sans limites, c’est que l’être humain se retrouve intégré à cette logique. Il est alors mesuré, exploité, et devient une « ressource humaine » à optimiser. Cette même logique imprègne toutes les sociétés, qu’elles soient capitalistes, libérales, socialistes ou communistes. Quant à la nature, elle est aussi considérée comme un ensemble de ressources à maximiser, débouchant sur l’industrie animale, les monocultures, des parcelles cultivées toujours plus grandes. Le gain d’efficacité et de puissance est devenu ce qui structure toutes les activités.
Ellul est redécouvert depuis quelques années comme un précurseur de la pensée écologique et de la critique de la technique. Il a écrit la plus grande partie de son œuvre durant les trente glorieuses (1945-1975) à une époque où le progrès technique semblait assurer un avenir radieux. Il a cherché, sans nier les aspects positifs de ce progrès, à en montrer les revers déshumanisants et destructeurs. Aujourd’hui, je crois que les perceptions du monde changent, notamment en Europe. On remarque les impasses et dangers liés à ce développement massif et non maîtrisé de la technique. On recherche une compréhension critique de ce système dont on ne peut se passer ni s’extraire, qui nous rend impuissants, qui devient étouffant et menaçant. Mais parallèlement, sortir de la soumission à la logique technique est extrêmement angoissant, pour un individu, un mouvement social ou un État, car c’est choisir une voie de perte de puissance face aux menaces. Par exemple, on a aujourd’hui très peur des conséquences du développement de l’intelligence artificielle, mais il paraît impensable pour un État comme les États-Unis de renoncer à investir dans ce domaine, par peur d’être pris de vitesse par d’autres puissances.
Je trouve sa perspective sociohistorique très originale, profonde et éclairante sur notre monde. Mais j’apprécie aussi particulièrement son engagement de foi. Certaines réflexions m’ont marqué. Par exemple, dans La subversion du christianisme, Ellul argumente la façon dont la révélation reçue en Christ par les premiers chrétiens a été pervertie, et même inversée, au cours de l’histoire : d’anti-morale à une morale, d’un refus de la puissance à l’usage de la puissance. Cela m’encourage à persévérer dans la foi même quand l’Église, sur plusieurs aspects qui me tiennent à cœur, semble positionnée à l’inverse de l’enseignement et de l’exemple du Christ.
Elle est centrale, car j’essaie de comprendre et de me laisser toucher par l’enseignement du Christ pour orienter ma vie. Il a toujours été important pour moi d’essayer de comprendre le monde et ce que nous pouvons y apporter en tant que chrétiens. Je crois que notre société est malade à différents points de vue, et j’essaie d’adopter des normes différentes pour ma vie et ma vision du monde, basées sur la foi en Christ. J’essaie de redécouvrir l’espérance dans la révélation biblique, ressource ultime qui nous est offerte pour rester fidèle au Christ dans une situation difficile. C’est cette espérance qui a été le moteur du puissant témoignage de tant de chrétiennes et chrétiens dans l’histoire, et qui leur a donné la force de refuser les idéologies de leur temps. L’espérance en Christ ne doit pas nous amener à nous déresponsabiliser.
Beaucoup des crises globales de notre époque sont bien trop importantes pour être résolues ou renversées par notre action. Si c’est notre objectif direct, je crois que nous risquons d’être tentés par de dangereux raccourcis pour l’atteindre (coercition, violence). Pour incarner des alternatives, je crois que nous avons besoin d’être libérés des idéologies de notre époque. Cela implique de prendre conscience et de rejeter les modèles de réalisation de soi de la société actuelle. Je pense à la culture de l’épanouissement qui – bien que s’épanouir soit important –occulte le fait de porter du fruit. Mais aussi refuser de laisser nos désirs être captés par la culture de la consommation, refuser les fausses sécurités destructrices (épargner à outrance ou prôner un État nationaliste fort). Savoir demander pardon pour la destruction de la Création de Dieu est important. Il faut d’abord ressentir cette culpabilité pour être capable de s’en libérer ensuite. En étant ainsi libres, on peut, avec créativité et inspiration par le Saint-Esprit, développer des pistes originales, des signes concrets d’un monde restauré. Et là, la solidarité vécue dans les communautés d’Église a un potentiel extrêmement fort. Un groupe pour prier, échanger, s’informer ensemble peut être un très bon moteur. Et simplement croire que nos belles idées peuvent devenir réalité, et les partager avec d’autres.
Propos recueillis par Joëlle Misson-Tille
Cet article a été également publié par StopPauvreté dans le Christianisme Aujourd’hui (juillet-août 2024). Vous pouvez vous le procurer ou commander d’autres numéros ici.
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