« La lèpre reste une maladie au sujet de laquelle nous avons encore beaucoup à apprendre. L’ignorance et la peur qui en découlent au sein de la population freinent sa bonne prise en charge », commence Anne-Claude Jonah, ancienne responsable de Mission Lèpre en Suisse romande. C’est pourquoi l’ONG développe au Bangladesh un programme de formation du personnel de santé gouvernemental « afin de permettre aux soignants d’acquérir les compétences nécessaires au dépistage et au traitement de la maladie». Boddrozaman, assistant de lutte contre la tuberculose et la lèpre à l’hôpital Munshiganj Sadar, à Dhaka, la capitale, a suivi cette formation. Il se montre reconnaissant du travail de Mission Lèpre :
«Si tout le personnel de santé est ainsi formé, nous pourrons peut-être éliminer la lèpre du Bangladesh d’ici à 2030. »
En plus du domaine strictement médical, les soignants tentent aussi continuellement d’éliminer la discrimination sociale dont sont victimes les malades.
Informer pour démystifier
En effet, informer la population c’est aussi démystifier la maladie, souvent considérée comme une malédiction. Dans ce but, Mission Lèpre effectue des campagnes de dépistage dans les villages. Sudha Rani, une villageoise, témoigne : « Au moment de mon diagnostic, j’étais terrifiée car les gens humilient et méprisent les personnes affectées par la lèpre. Mais après l’intervention de Mission Lèpre, l’attitude de la communauté
a changé.»
Plus le traitement est administré tôt, moins les conséquences, irréversibles, de la maladie auront le temps de se développer. Ceci permet aux personnes touchées de se réinsérer socialement et professionnellement. A cet effet, des groupes d’entraide leur permettent de s’encourager et d’être reconnues. « L’équipe de Mission Lèpre nous a accompagnés pour que notre groupe soit solide financièrement et soutenu par une fédération locale. Cela a renforcé notre sentiment de dignité», conclut Sudha Rani.
Notre vision: Lèpre vaincue, des vies transformées
Inspirée par des valeurs telles que la compassion, la justice et l’inclusion, Mission Lèpre Suisse s’engage depuis plus de 115 ans dans l’élimination des causes et des conséquences de la lèpre. Elle vise la santé et la réhabilitation des personnes affectées par la lèpre ou un handicap. En les impliquant, elle leur permet de sortir de la maladie et de la pauvreté et de s’engager dans une vie indépendante et digne.